Curaçao algemeen

Curaçao is een tropisch eiland, gelegen in het zuidelijke deel van de Caribische Zee. Het vormt samen met Bonaire en Aruba, de Benedenwindse Eilanden; ook wel de ABC-eilanden genoemd. Curaçao is van deze drie eilanden het grootst. Curaçao bestaat uit het eiland Curaçao en het eiland Klein Curaçao, dat ongeveer 10 kilometer ten zuidoosten van Curaçao ligt. Het hoogste punt is de Sint Christoffelberg met 372 meter. Het eiland bestaat uit koraalkalk en vulkanisch gesteente. Curaçao heeft zes natuurlijke havens, ontstaan doordat de zee de koraalkalk heeft uitgehold. Aan de zuidwestkant ligt de grootste daarvan, het Schottegat, de haven van Willemstad. Gezegd wordt dat dit de grootste natuurlijke haven ter wereld is. Rondom het Schottegat liggen het grootste droogdok van de regio, de voormalige Isla-olieraffinaderij (sinds 2019 buiten bedrijf), een containerterminal, kades voor goederen en aanlegplaatsen voor cruiseschepen. Het Schottegat wordt bereikt via de Sint Annabaai.

Aan weerszijden hiervan liggen de beide stadsdelen van Willemstad. In het oosten het oudste gedeelte Punda (‘De Punt’) met vele winkeltjes en in het westen de wijk Otrobanda (Papiaments voor ‘De Andere kant’). Beide delen worden sinds 1888 door een houten pontonbrug (Koningin Emmabrug) met elkaar verbonden. Aan de Sha Caprileskade is een levendige ‘drijvende markt’, waar veelal Venezolanen vanuit hun bootjes koopwaar aanbieden aan klanten op de kade.